Il 23 aprile 1859, Cavour respinge l'ultimatum austriaco che intima ai piemontesi di smobilitare l'esercito. La sua abile diplomazia ha ottenuto l'appoggio della Francia di Napoleone III, a patto che la guerra sia dichiarata dall'Impero asburgico. E così dopo l'ultimatum, quella alleanza stipulata quasi segretamente a Plombières diventa operante a tutti gli effetti. La seconda guerra di indipendenza è iniziata da circa due mesi, quando all'alba del 24 giugno 1859, nel tranquillo scenario delle colline mantovane, l'armata alleata franco-piemontese e l'esercito austriaco si affrontano in una delle battaglie più cruente della storia europea: la battaglia di Solferino. Il 24 giugno 1859 l'armata franco-piemontese e l'esercito austriaco si affrontano in una delle battaglie più cruente della storia europea: la battaglia di Solferino.