Seit vier Tagen herrscht Smogalarm, eine Besserung ist nicht in Sicht. Bei einer Ölraffinerie sind die Entschwefelungs-Katalysatoren defekt. Die gesetzlich vorgeschriebenen Höchstgrenzen beim Schadstoffausstoß sind bereits überschritten. Selbst als zwei Patienten eines Lungensanatoriums in der Nähe der Raffinerie sterben, stoppt Ray Graddock, der Betreiber, die Anlage nicht, sondern lässt die Emissions-Messergebnisse fälschen.